Microsoft har på MSN Encarta annonceret, at de fra juni 2009 vil stoppe salget af Student- og Premium-udgaverne af deres digitale multimedieencyklopædi. Derudover vil hjemmesiden for encyklopædien fra oktober 2009 blive taget ned. Begrundelsen for denne beslutning skriver Microsoft i en speciel oprettet FAQ på MSN Encarta-hjemmsiden.

Microsoft skrev:

Encarta has been a popular product around the world for many years. However, the category of traditional encyclopedias and reference material has changed. People today seek and consume information in considerably different ways than in years past. As part of Microsoft’s goal to deliver the most effective and engaging resources for today’s consumer, it has made the decision to exit the Encarta business.

Selvom Wikipedia på intet tidspunkt bliver nævnt i begrundelsen, fristes man til at tænke, at Wikipedias store succes som en gratis encyklopædi muligvis er grunden til Microsofts beslutning.

Oprindeligt havde Microsoft tilbudt at købe Encyclopædia Britannica, men den daværende ejer, Benton Foundation, afslog, da han frygtede, det ville skade salget af den trykte udgave. Derfor købte Microsoft i stedet Funk & Wagnalls’ encyklopædi og siden hen Collier’s og New Merit Scholar’s encyklopædi, hvor de førte dem ind under det fælles brand Encarta, som dengang var revolutionerende i form af, det var digitalt. Sidenhen blev Benton Foundation dog tvunget til at sælge Encyclopædia Britannica for en slik, da han ikke længere kunne hamle op med Microsofts distributionsmetoder.

Nu er det dog Microsofts tur til at se sig slået af tiden. Microsoft skriver dog, at de vil bruge deres erfaringer fra Encarta til at udvikle fremtidige teknologiske løsninger; hvad disse løsninger skulle være, uddybes ikke. Lukningen af MSN Encarta kommer i en periode, hvor Microsoft har lukket flere projekter, herunder deres antivirusprogram OnCare og Microsoft Flight Simulator.

Et hold af forskere fra Georgia Institute of Technology har lavet en ny type nanogenerator, der fungerer ved at kunne omsætte mekanisk energi til strøm.

Nanogeneratoren udnytter lavfrekvente bevægelser, hvilket f.eks. kan være bevægelser af et menneskes arme, ben, hjerte eller sågar selve blodstrømmen, men kan også bruges på stoffet af en teltdug til at udnytte vindens blafren og omsætte denne energi til strøm.

Nanogeneratoren består af nanotråde lavet af zinkoxid, der fungerer som et piezoelektrisk element, hvilket vil sige, at de skaber en elektrisk spænding, når de udsættes for en mekanisk påvirkning. Zinkoxiden blev valgt, fordi den virkede ved lavfrekvente vibrationer og var et fleksibelt materiale.

Forskerne fandt en anden god egenskab ved nanotrådene af zinkoxid, nemlig at de kunne dyrkes på en lang række forskellige overflader så som metal, keramik, plastik og stof.

Den nye nanogenerator spås en stor fremtid inden for en lang række områder, lige fra militæret, medicinske instrumenter og konsumelektronikindustrien.

Først var lanceringen af AMD’s nye grafikkort Radeon HD 4890 tiltænkt at komme den 6. april, hvilket så blev udskudt til den 9. april. AMD har nu valgt at lancere det nye kort den 2. april, hvorfor Nvidia, der igennem hele forløbet har annonceret, at de også vil lancere et nyt grafikkort, GeForce GTX 275, på samme dato også fremskynder lanceringen af deres kort.

Fra Nvidias side er der dog udelukkende tale om et forsøg på at stjæle lidt opmærksomhed fra AMD, da flere forhandlere skulle have oplyst, at GeForce GTX 275 tidligst vil være i handlen den 14. april, hvorfor der udelukkende er tale om en papirlancering.

Både Nvidia og AMD har gjort meget ud af at have produkter klar til køb ved deres sidste mange lanceringer, men denne gang ser det ikke ud til, at Nvidia kan nå det.

Står det til Forsvarskommissionen, skal Danmark i en evt. krig kunne angribe på nettet, frem for blot at kunne beskytte sig. Oplysningerne fremgår af en ny rapport, som kommissionen offentliggjorde for nyligt.

Jesper Britze, It-direktør i Forsvaret til CW skrev:

Der står klart og tydeligt, at Forsvaret vil have ny kapacitet, og oven i købet ønsker man at blive offensiv på området.

Indtil videre vil der ikke ske så meget på området, idet der blot er tale om et ønske, der nu skal debatteres blandt politikerne. Først i forbindelse med et kommende forsvarsforlig vil ønsket kunne realiseres.

Forsvaret står ifølge Jesper Britze stærkt rustet på det defensive område med blandt andet Forsvarets Efterretningstjeneste (FE) i ryggen. Det evt. nye beredskab, kaldet CNO (Computer Network Operation), vil fungere efter det klassiske princip: Det bedste forsvar er et godt angreb.

På markedet for virtualisering er der meget hård konkurrence. VMWare, der nok er mest kendte, startede med at give deres VMWare Server væk gratis, og siden har kunderne kunnet få mere og mere uden at skulle betale noget.

Seneste skridt i virtualiseringskrigen kommer fra Citrix, der netop har frigivet deres nyeste udgave af XenServer, og det helt gratis. Xen Server 5.0 er tænkt som konkurrent til VMWares enterpriseprodukt ESXi, der for nylig også blev gratis at bruge.

Modsat VMWare, hvor en del af de rigtig smarte funktioner stadig koster, som Vmotion og automatisk loadbalancering af virtuelle servere blandt ESX-servere, så får man det hele med i Citrix’ løsning.

Du kan læse mere om den nye gratis XenServer 5.0 på Citrix’ hjemmeside.

Western Digital har i går annonceret, at de for $65 millioner har købt den californisk baserede solid-state drev-producent SiliconSystems.

Western Digital har ellers igennem længere tid været meget formelle i deres udmeldinger omkring planer for solid-state-drev. Sidste år udtalte Western Digitals SVP (Senior Vice President) for marketing i et interview til The Register.

Richard Rutledge skrev:

Western Digital enters markets that exist, announces products when they are available, and runs a tight model with opportunities greater than resources such that we take a controlled, methodical, sequential, incremental approach to product portfolio expansion.

We do not currently supply to either several platform categories [game console, car, phone] or product categories [SAS/FC-AL on 10K/15K, SSD]. This said, we know [and] understand each of these segments and are open to enter any [or] all of them when they present appropriate opportunity.

Med købet af SiliconSystems understreger Western Digital nu, at de mener, markedet for solid-state-drev er så modent, at det er tid til at komme ind på det hastigt voksende markede.

Selvom SiliconSystems er en storspiller på SSD-markedet for netværkskommunikation, embedded computersystemer og hos producenter af medicinsk-, militær- og rumfartsudstyr, er de mere eller mindre ukendte blandt pc-entusiaster. Så med købet håber Western Digital, at de hurtigt kan komme ind på markedet for SSD’er til netbooks, notebooks og desktop-pc’ere.

I august 2008 kom det frem, at Google overvejede at danne et selskab, der skulle håndtere internetgigantens investeringer i nye selskaber. Det er nu blevet realiseret i virksomheden Google Ventures.

Firmaet er en kapitalfond, der vil tage udgangspunkt i Googles ressourcer for at kunne støtte nye teknologivirksomheder og fremme innovation.

Google Ventures har kigget på, hvordan andre store ventureselskaber fungerer, plukket de bedste ting fra disse og kombinerer den viden med deres egen tekniske ekspertise.

Fokus vil være på virksomheder, der er meget nye og i Googles øjne har et stort potentiale. Det vil typisk være firmaer, der arbejder med internet, software, clean-tech, bioteknologi og sundhed, som Google Ventures vil kigge mest på.

I Japan har Honda mange gange fremvist deres robot Asimo, der kan efterligne mange af menneskets bevægelser. Disse bevægelser har typisk været fjernstyret fra en computer eller forprogrammeret i robotten, men nu kan den styres på en helt ny måde – med tankerne.

Honda har i samarbejde med ATR og Shimazu udviklet, hvad de kalder verdens første hjerne-maskine-interface (Brain Machine Interface – BMI), der kan aflæse mønstre i hjerneaktivitet og omsætte det til kommandoer.

Tidligere krævede aflæsning af hjerneaktivitet af samme kvalitet meget store maskiner, men Hondas BMI er væsentligt mindre og mulig at transportere rundt.

Honda vil fortsætte med at udvikle teknologien og forestiller sig, at man i fremtiden kan registrere tanker uden at have sensorer på hovedet.

Sidste år florerede der en del rygter på nettet om, at Google ville indarbejde Java-understøttelse i sin App Engine. Hjemmesiden gigaom.com kan nu bekræfte rygterne.

Ifølge siden er det helt sikkert, at Google vil understøtte Java i en kommende udgave af Google App Engine (GAE), og den officielle annoncering forventes at ske til Google I/O, en konference der finder sted den 27.-28. maj.

P.t. er GAE baseret på Python, men der har længe været ønske om at inkludere Java. At det endelig sker, er også en fordel for Java-hosting, der nu vil tage et stort skridt frem.

Der er endnu ikke så mange detaljer ude om, hvordan Google har tænkt sig at foretage implementationen, men det spekuleres i, om ikke Google vil lave det således, at det også nemt kan anvendes af Android-udviklere.

Anandtech giver Intels nye server-CPU’er (Xeon X5570) en tur på testbanen imod Intels gamle Xeon CPU’er og AMD’s Opteron, og resultatet er ikke til at tage fejl af.

Intels nye “monster” er mellem 50-90 % hurtigere end både Intels gamle Xeon og AMD’s Operton, og som artiklen siger, føles det som om, en CPU fra 2011 er blevet sendt tilbage til 2009.

Intels nye Xeon-lineup er også udvalgt, så de har en TDP (Thermal Design Power) på 95 watt imod en TDP på 130 watt i desktopversionen (Core i7).

Ydermere er der også sket kæmpereduktioner på strømforbruget, da Intel har en ydelse/strømforbrug, der er 40 % bedre end AMD.

Dette viser også, hvad Intel sagde, da de først afslørede Nehalem-arkitekturen, nemlig at ydelsen på desktopsiden ikke var øget så meget, mens ydelsen i serversituationer var en helt anden sag.

Dette gør så også, at AMD er nødt til at skære i deres profitmargin for at hamle op med Intel på servermarkedet, da Intel nu har vist, de ikke blot kan øge ydelsen, men også samtidigt slå AMD i ydelse/watt.