NASA og USA’s øverste nukleare forskningslaboratorium udsendte fredag en anmodning om forslag til en fissionsreaktor til Månen, oplyser Phys.org.
NASA samarbejder i øjeblikket med det amerikanske energiministerium Idaho National Laboratory om at udvikle en strømkilde (uafhængig af sollys) målrettet missioner til månen.
Hvis det lykkes at etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på Månen, vil det næste mål være Mars.
Ifølge NASA kan en fissionsreaktor give rigelige mængder vedvarende energi uanset miljøforholdene på Månen eller Mars. Reaktoren vil i så fald blive bygget på Jorden og dernæst sendt til Månen.
Forelagte planer for atomreaktoren bør omfatte en reaktorkerne drevet af uran, et system til at omdanne atomkraften til brugbar energi, et termisk styringssystem til at holde reaktoren kølig og et distributionssystem, der kan levere 40 kWh strøm i en kontinuerlig periode over ti år.
Andre krav omfatter, at reaktoren er i stand til at slukke og tænde sig selv uden menneskelig indgriben, at den kan operere fra dækket af en månelander, og at den kan transportere sig til et andet sted på Månen for drift.
Når den sendes fra Jorden til Månen, skal den desuden kunne passe ind i en cylinderform med en diameter på fire meter og en længde på seks meter. Den bør ikke veje mere end 13.200 pund (6.000 kg).