Det sociale medie Facebook har sat en stopper for et forskningsprojekt, eftersom platformen har bandlyst en gruppe forskere fra New York University, der forskede i politiske annoncer og misinformation på Facebook.
I et blogindlæg fra i går meddelte Facebook, at de havde bandlyst konti, apps og sider relateret til NYU Ad Observatory – et projekt ledet af Cybersecurity of Democracy. Ifølge The Daily Dot er forbuddet blot det seneste i en længerevarende stridighed mellem forskerne og SoMe-giganten.
I forskningsøjemed havde forskningsgruppen udviklet et browser-plugin kaldet “Ad Observer”, der var i stand til at indsamle data om de politiske annoncer, som brugerne kan se på Facebook, og hvorfor annoncerne er tilsigtet netop dem.
Helt lavpraktisk indsamler værktøjet annoncørens navn, annoncens indhold, oplysninger om annoncens målgruppe, og hvornår annoncen blev vist for en bruger. Det indsamler derimod ikke personlige oplysninger om de enkelte brugere på platformen. Endegyldigt bliver data indsamlet af Ad Observer offentliggjort.
I oktober sidste år meddelte Facebook, at projektet tilkoblet NYU Ad Observatory krænkede deres servicevilkår, hvilket The Wall Street Journal rapporterede. I går blev der altså fulgt op på sagen, da selskabet i et blogindlæg forklarede deres begrundelse for forbuddet.
“Selvom Ad Observatory-projektet kan være velmenende, kan de igangværende og fortsatte krænkelser mod beskyttelsen af data scraping ikke ignoreres og bør afhjælpes,” skriver product management director Mike Clark og tilføjer, at “browserudvidelsen indsamlede oplysninger om Facebook-brugere, der ikke godkendte indsamlingen.”
De oplysninger, som Clark henviser til, tilhører imidlertid annoncørers konti og ikke private brugere, oplyser The Daily Dot.
“Facebook har valgt at gøre os tavse, fordi vores forskning ofte henleder opmærksomhed på problemer i forbindelse med platformen,” lyder det fra Laura Edelson, medlem af Cybersecurity for Democracy.